Konfliktmineralien: Gewalt aus der Elektronik-Lieferkette fernhalten

Geschichte und Hintergrund

Die Demokratische Republik Kongo (DRK) ist ein zentralafrikanisches Land, das seit fast einem Jahrhundert von regionalen Konflikten heimgesucht wird. Eine der Hauptursachen für diese Konflikte ist der Kampf um die riesigen Bodenschätze des Landes. Diese Bodenschätze finanzieren zahlreiche bewaffnete Gruppen, die mit brutaler Gewalt die lokale Bevölkerung im Kongo bedrohen und kontrollieren. Bewaffnete Gruppen in der Demokratischen Republik Kongo verdienen Hunderte von Millionen Dollar pro Jahr mit dem Handel von vier wichtigen Mineralien, die zusammenfassend als KonfliktmineralienZinn, Tantal, Wolfram und Gold.

Diese Mineralien werden illegal in Nachbarländer exportiert und in Gebiete wie Südostasien verschifft, wo sie verarbeitet und mit “legalen” Mineralien vermischt werden. Dann kaufen Elektronikunternehmen diese Mineralien und verwenden sie in Unterhaltungselektronik wie Mobiltelefonen, Computern, Laptops, MP3-Playern usw. Dieses illegal erwirtschaftete Geld ermöglicht es den bewaffneten Gruppen, eine große Anzahl von Waffen zu beschaffen und ihre Kampagne brutaler Gewalt gegen die Zivilbevölkerung in der DRK fortzusetzen.

Was sind Conflict Minerals (3TG)?

Der Begriff “Konfliktmineralien” beschreibt vier Elemente, die üblicherweise abgebaut werden: Zinn (Kassiterit), Tantal (Coltan), Wolfram (Wolframit), und Golderz die im Ostkongo abgebaut werden. Diese Mineralien werden gemeinhin auch als “3TG” bezeichnet. Die Gewinnung von 3TG ist weit verbreitet und umfasst den primären großindustriellen Bergbau (LSM), den handwerklichen und den Kleinbergbau (ASM) sowie das Recycling. Der Großteil der derzeitigen Tantalproduktion stammt aus der Region der Großen Seen in Afrika (Ruanda, DRK und Burundi).

Auswirkungen auf die Umwelt

Der Abbau von Konfliktmineralien hat sehr schädliche Auswirkungen auf die Umwelt, wie Bodenerosion, Land- und Wasserverschmutzung, und kann zur Erschöpfung der Ressourcen führen. Die Errichtung von Bergbauanlagen führt zur Abholzung von Wäldern, fördert schädliche Landnutzungspraktiken und verursacht eine grassierende Boden-, Wasser- und Luftverschmutzung, die zu Problemen für die menschliche Gesundheit führt.

Gesetzgebung zu Konfliktmineralien in den USA

In den USA verabschiedete der Kongress 2010 das Dodd-Frank-Gesetz, das die Wertpapier- und Börsenaufsichtsbehörde (SEC) anweist, Vorschriften zu erlassen, die bestimmte Unternehmen dazu verpflichten, ihre Verwendung von Konfliktmineralien offenzulegen, wenn diese Mineralien für die Funktionalität oder Produktion eines von diesen Unternehmen hergestellten Produkts notwendig“ sind. Dabei handelt es sich um hochwertige Mineralien, die in Regionen abgebaut werden können, die dafür bekannt sind, dass sie Kindersklavenarbeit einsetzen oder illegale Kriegsherren und ihre Armeen unterstützen, insbesondere die Demokratische Republik Kongo und angrenzende Länder in Zentralafrika.

Am 22. August 2012 verabschiedete die SEC die Vorschrift zu Konfliktmineralien gemäß Abschnitt 1502 des Dodd-Frank Wall Street Reform and Consumer Protection Act. Unabhängig davon, wo sie bezogen, verarbeitet oder verkauft werden, zielen die Anforderungen darauf ab, gewaltsame Konflikte zu beenden, indem keine Konfliktmineralien aus der Demokratischen Republik Kongo oder den angrenzenden Ländern bezogen werden, die direkt oder indirekt die bewaffneten Gruppen in der Demokratischen Republik Kongo finanzieren oder begünstigen.

Konfliktmineralien - Erfasste Länder

Für die Zwecke der SEC-Offenlegungsvorschrift bezeichnet die SEC diese Länder zusammen mit der Demokratischen Republik Kongo selbst als “erfasste Länder”, die in Abschnitt 1502 als Länder mit einer international anerkannten Grenze zur Republik Kongo (DRK) definiert sind und Angola, Burundi, die Zentralafrikanische Republik, Ruanda, den Südsudan, Tansania, Uganda und Sambia umfassen.

Initiative für verantwortungsvolle Mineralien (RMI)

Die Responsible Minerals Initiative (RMI) wurde 2008 von Mitgliedern der Responsible Business Alliance (RBA) und der Global e-Sustainability Initiative (GeSi) gegründet und hat sich zu einer der meistgenutzten und angesehensten Ressourcen für Unternehmen aus verschiedenen Branchen entwickelt, die sich mit Fragen der verantwortungsvollen Beschaffung von Mineralien in ihren Lieferketten beschäftigen.

RMI dient als Dachorganisation für die Stimme der fortschrittlichen Industrie, um die verantwortungsvolle Beschaffung von Mineralien auf breiter Ebene zu unterstützen, und bringt Interessengruppen zusammen, um den Dialog und die Praktiken kontinuierlich zu gestalten. Sie stellt Unternehmen Werkzeuge und Ressourcen zur Verfügung, um Beschaffungsentscheidungen zu treffen, die die Einhaltung von Vorschriften verbessern und eine verantwortungsvolle Beschaffung von Mineralien aus Konflikt- und Hochrisikogebieten unterstützen.

Das RMI arbeitet mit der Lieferkette und den sich entwickelnden Geschäftspraktiken zusammen, um eine verantwortungsvolle Mineralienproduktion und -beschaffung weltweit zu unterstützen, einschließlich, aber nicht beschränkt auf Konflikt- und Hochrisikogebiete, und stellt Unternehmen Werkzeuge und Ressourcen zur Verfügung, die die Einhaltung von Vorschriften verbessern, sich an internationalen Standards orientieren und die Erwartungen der Branche und der Interessengruppen unterstützen. Dem RMI gehören derzeit mehr als 380 Unternehmen und Verbände aus 10 Branchen an. 

Schlussfolgerung

Mit der zunehmenden Reife der Elektronikindustrie gewinnt die nachhaltige und verantwortungsvolle Beschaffung von Rohstoffen immer mehr an Bedeutung. Regierungen auf der ganzen Welt arbeiten mit der Industrie zusammen, um Druck auf Entwicklungsländer wie die Demokratische Republik Kongo auszuüben und sicherzustellen, dass Gewalt nicht länger Teil der Lieferkette für Konfliktmineralien ist.

In unserem nächsten Artikel werden wir erörtern, wie Zulieferer der Industrie die Rechtsvorschriften zu Konfliktmineralien einhalten können.