RoHS: cos'è e come migliora la produzione di elettronica?

Che cos'è la RoHS?

La direttiva 2002/95/CE sulla restrizione dell'uso di sostanze pericolose (RoHS) è nata nell'Unione Europea nel 2002 e limita l'uso di sei sostanze pericolose presenti nelle apparecchiature elettriche ed elettroniche. La direttiva è stata adottata ufficialmente dall'UE nel febbraio 2003.

Perché è stata introdotta la RoHS?

Fin dall'inizio del XX secolo, diversi prodotti chimici e materiali sono stati introdotti nella produzione elettronica per le loro utili proprietà, come la luminescenza del radio o il basso punto di fusione della lega 60/40 piombo-stagno. Purtroppo, molti di questi materiali si sono poi rivelati pericolosi per l'uomo e per l'ambiente. La RoHS è stata introdotta per migliorare il benessere dei consumatori, dei distributori, dei produttori e dell'ambiente, limitando l'uso di questi materiali nella produzione di apparecchiature elettroniche.

L'obiettivo della RoHS è quello di ridurre l'effetto ambientale e l'impatto sulla salute delle apparecchiature elettroniche. Lo scopo principale della legislazione europea è quello di rendere più sicura la produzione di elettronica in ogni fase del ciclo di vita di un dispositivo elettronico.

Conformità alla direttiva RoHS

La comunità europea ha fissato al 1° luglio 2006 la data di eliminazione graduale dei materiali pericolosi nei prodotti elettronici. Il 21 ottobre 2005, la Commissione Europea ha deciso di esentare l'uso del cadmio e dei composti di cadmio nei contatti elettrici. La ragione di questa decisione è che l'uso di alcuni materiali e componenti contenenti cadmio è considerato inevitabile.

La RoHS è una conformità a livello di prodotto basata sulla Direttiva 2002/95/CE dell'Unione Europea. I prodotti conformi a questa direttiva non devono superare le quantità consentite dei seguenti materiali soggetti a restrizioni, con alcune esenzioni limitate.

Sostanze soggette a restrizioni

• Piombo (Pb)
• Mercurio (Hg)
• Cadmio (Cd)
• Cromo esavalente (Cr6+)
• Bifenili polibromurati (PBB)
• Eteri di difenile polibromurati (PBDE)

La direttiva 2002/95/CE si applica a produttori, rappresentanti autorizzati, importatori e distributori di un'ampia gamma di prodotti.

Prodotti regolamentati

• Grandi elettrodomestici (frigoriferi, ecc.)
• Piccoli elettrodomestici (aspirapolvere, ecc.)
• Apparecchiature informatiche e di comunicazione
• Elettronica di consumo
• Illuminazione
• Utensili elettrici
• Giocattoli e attrezzature sportive (videogiochi, trenini elettrici, ecc.)
• Distributori automatici (distributori automatici, bancomat, ecc.)

Le organizzazioni spesso dimostrano la conformità RoHS con una lettera di conformità rilasciata da un dipendente dell'azienda. Sono disponibili anche servizi di analisi di terze parti che testano i prodotti di un'organizzazione per verificare i livelli di materiali soggetti a restrizioni.

La RoHS stabilisce che i prodotti AEE non devono contenere più di 0,1% in peso di materiale omogeneo di qualsiasi sostanza elencata. Il cadmio rappresenta un'eccezione a questa regola: l'UE vieta che i prodotti contengano più di 0,01% di questa sostanza. Per materiale omogeneo si intende un materiale che non può essere meccanicamente disgiunto in materiali diversi.

Importanza della RoHS

I materiali che rientrano nella direttiva RoHS sono pericolosi per l'ambiente, inquinano le discariche e sono pericolosi in termini di esposizione professionale durante la produzione e il riciclaggio.

La conformità alla RoHS si integra con i RAEE (Rifiuti di Apparecchiature Elettriche ed Elettroniche) riducendo la quantità di sostanze chimiche pericolose utilizzate nella produzione elettronica. In altre parole, la RoHS regolamenta le sostanze pericolose utilizzate nelle apparecchiature elettriche ed elettroniche, mentre la RAEE regolamenta lo smaltimento di queste stesse apparecchiature.

Il prossimo articolo di questa serie approfondisce il tema del evoluzione delle direttive RoHS, dalla RoHS 1 fino alle attuali direttive della RoHS 3.