Polluants organiques persistants : Nettoyer un héritage toxique

Que sont les POP ?

Les polluants organiques persistants (POP) sont des composés organiques qui résistent à la dégradation par des processus chimiques, biologiques et photolytiques. Les POP sont des substances chimiques toxiques très stables dans l'environnement naturel, qui s'accumulent dans le corps des animaux à base de carbone et qui ont des effets néfastes sur la santé humaine et l'environnement dans le monde entier. Comme les POP ont tendance à persister dans l'environnement naturel, ils sont connus sous le nom de “produits chimiques à vie”. De nombreuses personnes connaissent certains des POP les plus connus, tels que les PCB, le DDT et les dioxines. Les POP comprennent une série de substances qui incluent des produits chimiques fabriqués intentionnellement, utilisés actuellement ou autrefois dans l'agriculture, la lutte contre les maladies, la fabrication ou les processus industriels.

Exemples de POP

De nombreux POP ont été largement utilisés pendant l'essor de la production industrielle après la Seconde Guerre mondiale, lorsque des milliers de produits chimiques synthétiques ont été introduits dans le commerce. Nombre de ces produits chimiques se sont révélés utiles dans la lutte contre les parasites et les maladies, dans la production agricole et dans l'industrie.

Parmi eux figuraient un groupe de 12 substances chimiques hautement persistantes et toxiques : l'aldrine, le chlordane, le DDT, la dieldrine, l'endrine, l'heptachlore, l'hexachlorobenzène, le mirex, les polychlorobiphényles, les polychlorodibenzo-p-dioxines, les polychlorodibenzofurannes et le toxaphène. Les POP les plus répandus sont les pesticides organochlorés, tels que le DDT, les produits chimiques industriels, les polychlorobiphényles (PCB) ainsi que les sous-produits non intentionnels de nombreux procédés industriels, en particulier les polychlorodibenzo-p-dioxines (PCDD) et les dibenzofuranes (PCDF), communément connus sous le nom de dioxines.

Impact des POP sur la santé humaine

La bioaccumulation des POP dans les tissus adipeux humains et leurs caractéristiques persistantes font des POP une menace majeure pour la santé humaine. L'exposition à ces polluants est associée à divers problèmes de santé graves tels que la perturbation endocrinienne, les problèmes de reproduction, le cancer, les maladies cardiovasculaires, l'obésité et le diabète. Des preuves scientifiques montrent que l'exposition à long terme à certains composés dans certaines conditions - même à de faibles niveaux - peut entraîner de nombreux effets sur la santé. L'exposition aux POP peut également entraîner des défauts de développement, des maladies chroniques et la mort.

Impact des POP sur l'environnement

Les POP sont des substances toxiques libérées dans l'environnement par diverses activités humaines et leurs effets néfastes menacent la santé humaine et les écosystèmes de la planète. Les POP restent intacts pendant longtemps, sont largement répandus dans l'environnement, s'accumulent et s'amplifient dans les organismes vivants tout au long de la chaîne alimentaire, et sont toxiques à la fois pour l'homme et pour la faune.

POP Déchets

Les POP sont constitués de composés et de mélanges chimiques organiques (à base de carbone) qui ne se décomposent pas dans l'environnement. Il s'agit principalement de produits et de sous-produits issus de processus industriels, de la fabrication de produits chimiques et des déchets qui en résultent. Tout déchet contenant des POP ne doit pas être recyclé ou réutilisé, mais les POP doivent être détruits. Pour vérifier si les équipements électriques et électroniques et les déchets ménagers rembourrés peuvent être recyclés, suivez les conseils de réutilisation. déchets d'équipements électriques et électroniques (DEEE).

Conclusion

Les POP ont, à un moment ou à un autre, fait partie intégrante de la fabrication industrielle et de la production alimentaire. Maintenant que leur persistance dans l'environnement et leurs autres effets nocifs sont connus, nous devons nous efforcer de mettre fin à leur utilisation. Des lois ont été adoptées dans diverses parties du monde pour lutter contre les POP et les réglementer. Notre prochain article approfondira les différents types de législation sur les POP, leur histoire et leur application.