Introduction au développement durable

Qu'est-ce que le développement durable ?

Le terme de durabilité est largement utilisé pour désigner les programmes, les initiatives et les actions visant à préserver une ressource particulière. Le concept de développement durable a été introduit en 1972 par George P. Mitchell, reconnu comme le père de la durabilité. Sa première reconnaissance internationale majeure a eu lieu lors de la conférence des Nations unies sur l'environnement humain qui s'est tenue à Stockholm en 1972.

Cette approche visionnaire mettait l'accent sur l'interconnexion des questions sociales, économiques et environnementales. En 1987, la Commission mondiale sur l'environnement et le développement (CMED), plus connue sous le nom de Commission Brundtland, a soumis aux Nations unies le rapport intitulé “Notre avenir à tous”, qui définit la durabilité comme “le fait de répondre aux besoins du présent sans compromettre la capacité des générations futures à répondre à leurs propres besoins”. À l'heure actuelle, près de 140 pays en développement étudient les moyens de répondre à leurs besoins en matière de développement, en tenant compte des menaces liées au changement climatique et en veillant à ce que les efforts de développement d'aujourd'hui n'aient pas d'impact négatif sur les générations futures.

Dans les contextes commerciaux et politiques, l'accent est mis sur la prévention de l'épuisement des ressources naturelles ou physiques afin de garantir leur disponibilité à long terme. Les efforts visant à favoriser la durabilité ont pour but d'établir des pratiques qui contribuent à la préservation des ressources, permettant leur utilisation durable sans compromettre le bien-être des générations futures.

Les piliers du développement durable

Les experts décrivent souvent la durabilité comme comportant trois dimensions (ou piliers) : l'environnement, l'économie et la société. Ces dernières années, de nombreuses publications ont mis l'accent sur les dimensions environnementales. Le rapport Brundtland de 1987 a été le premier à discuter de ces piliers de la durabilité qui constituent le cadre de base pour comprendre la durabilité.

Différents termes de la durabilité

Les Objectifs de développement durable (ODD) ont vu le jour lors de la conférence des Nations unies sur le développement durable qui s'est tenue à Rio de Janeiro en 2012. L'objectif était de produire un ensemble d'objectifs universels qui répondent aux défis environnementaux, politiques et économiques urgents auxquels notre monde est confronté.

Environnement, social et gouvernance (ESG) est souvent simplement appelée “durabilité”. Dans un contexte commercial, la durabilité concerne le modèle commercial de l'entreprise, c'est-à-dire la manière dont ses produits et services contribuent au développement durable.

Responsabilité sociale des entreprises (RSE) fait généralement référence à l'engagement d'une entreprise à pratiquer la durabilité environnementale et sociale et à être un bon gestionnaire de l'environnement et des paysages sociaux dans lesquels elle opère.

Politique de développement durable dans l'UE

D'une manière générale, la politique de durabilité de l'UE vise à protéger, conserver et améliorer le capital naturel de l'UE, à faire de l'UE une économie à faible émission de carbone, efficace en termes de ressources, verte et compétitive, et à protéger les citoyens de l'UE contre les pressions et les risques liés à l'environnement pour la santé et le bien-être.

Politique de développement durable aux États-Unis

L'Occupational Safety and Health Administration (OSHA) veille à ce que les lieux de travail soient sûrs pour tous les employés. La loi sur la pureté de l'air (Clean Air Act) garantit un engagement en faveur d'un air sain et respirable. Parmi les autres lois américaines relatives à la durabilité de l'environnement, citons le Clean Water Act, l'Endangered Species Act, l'Insecticide, Fungicide, and Rodenticide Act et le Lacey Act.

La loi nationale sur la politique environnementale de 1969 a engagé les États-Unis sur la voie de la durabilité, en déclarant que la politique nationale consiste à “créer et maintenir des conditions dans lesquelles les humains et la nature peuvent exister en harmonie productive”, ce qui permet de répondre aux exigences sociales, économiques et autres du présent et de l'avenir. Les États-Unis se sont classés 39e sur 166 pays lors d'un examen des efforts nationaux déployés pour mettre en œuvre les objectifs de développement durable (ODD) en 2023.

Les principaux types de durabilité

D'une manière générale, les trois principaux types de durabilité sont la durabilité économique, la durabilité environnementale et la durabilité sociale.

Durabilité économique

La durabilité économique fait référence aux pratiques qui soutiennent la croissance économique à long terme sans avoir d'impact négatif sur les aspects sociaux, environnementaux et culturels de la communauté. Il s'agit également de la capacité d'une entreprise à poursuivre ses activités à long terme en appliquant diverses stratégies pour utiliser les ressources existantes de manière optimale afin de parvenir à un équilibre responsable et bénéfique. Pour être économiquement durable, une entreprise doit être en mesure de garantir qu'elle disposera de ressources, de travailleurs et de consommateurs adéquats pour ses produits dans un avenir lointain. Pour que les économies soient durables, les gouvernements doivent garantir l'autonomie et l'équité individuelles et sociales, maintenir des marchés compétitifs, créer et maintenir des valeurs monétaires stables. Le gouvernement est une expression de la culture en ce sens qu'il reflète les valeurs éthiques ou morales de la société qui le forme.

Importance de la durabilité économique

La création de l'infrastructure nécessaire à la durabilité économique est un processus complexe qui implique la pleine coopération des secteurs privé et public. Toutefois, au niveau individuel, les investisseurs particuliers peuvent orienter leur argent vers des entreprises dont les valeurs et les pratiques sont en accord avec les leurs.

Les objectifs de la durabilité économique sont les suivants :

1. La longévité de l'économie mondiale
2. La préservation de la vie humaine
3. Découvertes non réalisées

1. La longévité de l'économie mondiale : La dépendance mondiale à l'égard de pratiques non durables a une date de fin nécessaire puisque les ressources naturelles de la planète ne sont pas infinies. Le développement de nouveaux processus et l'investissement dans des ressources différentes sont essentiels pour que toute activité commerciale se poursuive à long terme.

2. La préservation de la vie humaine : Le changement climatique causé par l'utilisation excessive des combustibles fossiles a créé une situation désastreuse pour la Terre et la capacité des humains à l'habiter. En essayant de limiter la consommation d'énergie et en adaptant l'approche de la production alimentaire, les humains peuvent préserver la planète pour la postérité.

3. Découvertes non réalisées : L'environnement naturel est depuis longtemps une source de découverte et d'innovation. C'est pourquoi la dégradation constante de l'environnement naturel compromet la possibilité de découvrir de nouveaux composés et processus qui pourraient servir de base à de nouveaux produits ou à d'autres avantages économiques.

Comment le développement durable peut réduire les dépenses économiques

Les facteurs influençant la durabilité économique comprennent la gestion responsable des ressources, la capacité d'efficacité et d'innovation des systèmes économiques et des entreprises, et la stabilité financière au niveau macroéconomique.

Les programmes de recyclage et de réduction des déchets peuvent avoir un impact rapide et efficace sur le budget d'une agence locale. La réduction et la réutilisation des déchets peuvent également réduire les coûts d'élimination des entreprises, fournir de nouvelles sources de matériaux pour les industries de la construction, de la fabrication et de la transformation, et créer des emplois locaux.

Durabilité environnementale

La durabilité environnementale est la capacité de maintenir un équilibre écologique dans l'environnement naturel de notre planète et de conserver les ressources naturelles pour assurer le bien-être des générations actuelles et futures. La durabilité environnementale favorise également une meilleure économie, avec moins de déchets et de pollution, moins d'émissions, plus d'emplois et une meilleure répartition des richesses.

L'intégrité écologique, l'équité sociale, l'efficacité économique et l'équité intergénérationnelle sont les quatre principes de la durabilité environnementale qui fournissent un cadre global pour relever les défis complexes de notre planète.

Importance de la durabilité environnementale

Le concept de durabilité reconnaît que l'environnement est une ressource épuisable. Il est donc important d'utiliser l'environnement et ses ressources de manière rationnelle et de les protéger pour le bien de la Terre, de notre environnement, de l'humanité et de tous les êtres vivants. Les modes de vie durables permettent non seulement de réduire la pollution, mais aussi de préserver les ressources naturelles telles que l'eau et l'énergie. Les entreprises et les personnes soucieuses de durabilité sont également moins susceptibles d'empiéter sur les habitats naturels des animaux sauvages, ce qui contribue à protéger la biodiversité de notre planète.

Facteurs qui influencent la durabilité de l'environnement :

• Changement climatique
• Énergie alternative ou énergie renouvelable
• Compensation des émissions de carbone
• Protection de l'environnement
• Pollution ou contamination
• Impact ou effet ou influence
• Coût ou prix ou dépense ou argent ou financier
• Combustibles fossiles ou charbon ou pétrole ou gaz

Durabilité sociale

La durabilité sociale est un processus visant à créer des lieux durables et réussis qui favorisent le bien-être, en comprenant ce que les gens attendent des lieux où ils vivent et travaillent. La durabilité sociale peut également être définie comme la spécification et la gestion des impacts positifs et négatifs des systèmes, processus, organisations et activités sur les personnes et la vie sociale. La durabilité sociale prend en compte le bien-être, les droits et les libertés de l'homme, l'ambiance sur le lieu de travail, etc.

Les trois facteurs de la durabilité sociale sont les suivants :

1. Équité sociale et inclusion
2. Engagement et participation de la communauté
3. Accès aux services et ressources de base

Parmi les exemples de questions de durabilité sociale, citons la résolution des problèmes de racisme et de discrimination dans les établissements d'enseignement, sur les lieux de travail et dans les communautés sociales.

Conclusion

La durabilité est devenue un concept mondialement reconnu qui met l'accent sur l'interconnexion des questions sociales, économiques et environnementales. Comme le montrent les politiques de développement durable de l'UE et des États-Unis, l'engagement en faveur de la protection de l'environnement et de la conservation des ressources devient de plus en plus important. Dans notre prochain article, nous examinerons les défis que représente le développement durable pour les fabricants et la manière dont ils peuvent commencer à intégrer les meilleures pratiques en matière de développement durable dans leur développement.