Introduction à REACH

Le règlement REACH a été adopté dans l'Union européenne pour traiter de la production et de l'utilisation des substances chimiques et de leurs effets potentiels sur la santé humaine et l'environnement. REACH promeut des méthodes alternatives pour l'évaluation des substances dangereuses afin de réduire le nombre de tests sur les animaux. REACH impose également des restrictions sur les substances dangereuses contenues dans des préparations ou des articles qui présentent des risques pour la santé humaine ou l'environnement.

Qu'est-ce que le règlement REACH ?

REACH est un acronyme de Registration, Evaluation, Authorization, and Restriction of Chemicals (enregistrement, évaluation, autorisation et restriction des produits chimiques), et fait référence au règlement européen n° 1907/2006 qui concerne les produits chimiques et leur utilisation en toute sécurité. REACH n'est pas une directive (comme RoHS), il s'agit d'un règlement Il s'agit donc d'un acte législatif contraignant qui doit être appliqué dans son intégralité dans l'ensemble de l'UE. REACH s'applique donc directement aux 28 États membres de l'Union européenne (UE). Il s'applique également à l'Islande, au Liechtenstein et à la Norvège en tant que pays membres de l'Espace économique européen (EEE).

Ce règlement établit des droits et obligations spécifiques pour les entreprises de l'Union européenne qui fabriquent ou importent des substances telles quelles ou contenues dans des préparations ou des articles.

Le texte législatif de REACH contient 15 titres couvrant les différentes questions et responsabilités au titre du règlement, tels que Inscription, L'information dans la chaîne d'approvisionnementet Restriction. Chaque titre est divisé en chapitres, chaque chapitre étant subdivisé en articles. Le texte juridique comprend également 17 des annexes qui nous indiquent ce que nous devons faire et nous expliquent comment le faire.

Histoire et contexte

Le 13 février 2001, la Commission européenne (CE) a adopté une livre blanc définissant la stratégie de la future politique communautaire dans le domaine des substances chimiques. La proposition législative initiale de la Commission européenne sur REACH modifiant la directive 67/548/CEE a été adoptée le 29 octobre 2003 et a été communiquée au Parlement européen et au Conseil en novembre 2003. Les représentants du Parlement européen et du Conseil sont parvenus à un accord négocié sur la version finale de REACH au début du mois de décembre 2006.

Les Nouveau règlement REACH est entré en vigueur le 1er juin 2007. La nouvelle Agence européenne des produits chimiques (ECHA), qui gère les aspects techniques et scientifiques de REACH, est devenue pleinement opérationnelle le 1er juin 2008 à Helsinki, en Finlande. L'ECHA a alors commencé à recevoir des dossiers d'enregistrement préalable pour les substances existantes et des dossiers d'enregistrement pour les nouvelles substances.

Objectif de REACH

L'une des principales raisons de l'élaboration et de l'adoption du règlement REACH est que de nombreuses substances sont fabriquées et commercialisées en Europe depuis plusieurs années, parfois en très grandes quantités, sans que l'on dispose d'informations suffisantes sur les dangers qu'elles représentent pour la santé humaine et l'environnement. Il était nécessaire de combler ces lacunes en matière d'information afin que l'industrie puisse évaluer les dangers et les risques des substances et mettre en œuvre des mesures de gestion des risques pour protéger l'homme et l'environnement.

Champ d'application du règlement REACH

Le règlement REACH vise à assurer un niveau élevé de protection de la santé humaine et de l'environnement, notamment en promouvant des méthodes alternatives d'évaluation des dangers des substances, ainsi que la libre circulation des produits chimiques sur le marché européen, tout en renforçant la compétitivité et l'innovation.

REACH s'applique à toutes les substances chimiques, et pas seulement à celles utilisées dans les processus industriels. Cela inclut les substances utilisées dans notre vie quotidienne, telles que les produits de nettoyage, les peintures, les vêtements, les meubles et les appareils électriques. Le règlement a donc un impact sur la plupart des entreprises de l'UE.

REACH impose également aux industries la charge de la preuve pour protéger les consommateurs, les travailleurs et l'environnement des effets néfastes des produits chimiques. Pour se conformer au règlement, les entreprises doivent identifier et gérer les risques liés aux substances qu'elles fabriquent et commercialisent dans l'UE. Elles doivent démontrer à l'ECHA comment les substances peuvent être utilisées en toute sécurité et communiquer les mesures de gestion des risques aux utilisateurs.

Approche du risque dans le cadre de RoHS ou de REACH

Les bases des restrictions de substances RoHS et REACH sont très différentes. Les restrictions RoHS sont basées sur les dangers - si une substance est dangereuse et qu'il existe des alternatives, elle peut être interdite. Les restrictions REACH ne sont introduites que si un risque pour la santé humaine ou l'environnement peut être prouvé, qu'il ne peut être contrôlé et qu'il existe des substituts.

Amendements

L'actuel règlement (UE) 2015/830 de la Commission du 28 mai 2015 modifiant le règlement (CE) 1907/2006 a publié une liste de Substances extrêmement préoccupantes (SVHC) qui est mis à jour deux fois par an, en janvier et en juin.

Avantages de REACH pour l'environnement

Dans le cadre de la poursuite des travaux sur l'évaluation d'impact, la Commission européenne a également lancé une étude visant à évaluer les avantages de REACH pour l'environnement. L'étude a évalué l'impact des rejets actuels de produits chimiques sur l'environnement et sur les êtres humains qui y sont exposés. Les bénéfices à long terme de REACH ont été estimés à 50 milliards d'euros au cours des 25 prochaines années, en fonction de la méthode utilisée.

Les bénéfices ont été calculés selon trois approches différentes :

• Via la volonté des citoyens de payer pour éviter les dommages environnementaux.
• Via l'identification des coûts monétaires liés aux dommages environnementaux.
• Estimation des coûts actuels qui pourraient être évités si les rejets de produits chimiques étaient mieux contrôlés (par exemple, purification moins coûteuse de l'eau potable).

L'étude a été réalisée par la société danoise de conseil en environnement DHI entre octobre 2004 et septembre 2005.

Le Royaume-Uni se sépare de l'ECHA et de REACH :

Le Royaume-Uni ne souhaite plus devenir membre associé de l'Agence européenne des produits chimiques (ECHA) ni participer au règlement REACH de l'UE.

Dans le cadre de REACH britannique, les enregistrements REACH de l'UE détenus par des entreprises basées au Royaume-Uni (y compris les enregistrements détenus par une entreprise ou un déclarant existant) sont automatiquement transférés dans REACH britannique.

La reconnaissance des enregistrements REACH de l'UE dans le cadre de REACH au Royaume-Uni est appelée droits acquis, L'Agence européenne pour la sécurité et la santé au travail (ESA) a décidé d'accorder des droits d'enregistrement aux entreprises bénéficiant de droits acquis et leur permet de continuer à accéder au marché britannique. Aucune taxe d'enregistrement ne sera perçue par l'agence pour les enregistrements bénéficiant de droits acquis.

Les exigences en matière d'information pour l'enregistrement dans le cadre de REACH britannique sont les mêmes que celles de REACH européen. Après avoir franchi l'étape initiale de la procédure de maintien des droits acquis, les déclarants de la même substance dans le cadre de REACH UE sont placés dans un groupe de substances avec REACH Royaume-Uni.

Conclusion

Depuis son entrée en vigueur en 2007, le règlement REACH est un outil important pour atténuer les effets des substances chimiques sur la santé et l'environnement. Dans notre prochain article, nous aborderons plus en détail la conformité de l'industrie et les listes de substances soumises à restriction.