Empreinte carbone : Comprendre les gaz à effet de serre

En 2003, la compagnie pétrolière et gazière British Petroleum (BP) a tenté de déplacer la charge de l'action sur le changement climatique des compagnies de combustibles fossiles vers les consommateurs en lançant une campagne publicitaire qui demandait aux gens dans la rue quelle était leur “empreinte carbone”. Depuis lors, ce terme est devenu un raccourci populaire pour désigner la quantité de carbone (généralement en tonnes) émise par une activité individuelle ou une organisation.

Bien que le concept d'empreinte carbone ait été popularisé au début des années 2000, il trouve ses racines dans l'idée plus ancienne d'empreinte écologique, un autre indicateur de notre impact sur la Terre. Le concept plus précis d'empreinte empreinte carbone a été inventé au début des années 1990 par l'écologiste William Rees et le planificateur régional Mathis Wackernagel à l'université de Colombie-Britannique.

Qu'est-ce que l'empreinte carbone ?

Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), un empreinte carbone est une mesure de l'impact de nos activités sur la quantité de dioxyde de carbone (CO₂) produit par la combustion de combustibles fossiles et est exprimé en poids de CO₂ produites en tonnes.

L'empreinte carbone évalue également la quantité totale de gaz à effet de serre émis lors de la production, de la transformation et de la vente au détail des biens de consommation. L'objectif de la mesure de l'empreinte carbone est d'identifier les principales sources d'émissions dans les chaînes d'approvisionnement et d'informer les parties prenantes concernées afin que des mesures puissent être prises pour réduire les émissions.

Les principaux facteurs contribuant à l'empreinte carbone sont l'alimentation, la consommation, le transport et l'énergie domestique. L'alimentation est l'un des principaux facteurs de l'empreinte carbone. En général, la majeure partie de l'empreinte carbone d'un individu provient des transports, du logement et de l'alimentation.

Gaz à effet de serre

Outre le CO₂, Les empreintes carbone peuvent également englober d'autres gaz à effet de serre (GES), dont beaucoup contiennent du carbone. Le méthane, l'oxyde nitreux et les chlorofluorocarbones (CFC) en sont des exemples. Les gaz à effet de serre peuvent être émis par la combustion de combustibles fossiles, le défrichement, la production et la consommation d'aliments, de produits manufacturés, de matériaux, de bois, de routes, de bâtiments, de transports et d'autres services.

Les gaz à effet de serre piègent la chaleur dans l'atmosphère grâce à l“”effet de serre" : ils absorbent et réémettent la chaleur, ce qui maintient l'atmosphère de la planète plus chaude. Les trois principales causes de l'augmentation des gaz à effet de serre observée au cours des 250 dernières années sont les combustibles fossiles, l'utilisation des sols et l'agriculture.

Sources d'émissions de gaz à effet de serre

Les gaz à effet de serre sont émis par des sources naturelles et humaines. Les sources naturelles comprennent la décomposition, les rejets océaniques et la respiration. Les sources humaines proviennent d'activités telles que la production de ciment et la déforestation, ainsi que la combustion de combustibles fossiles tels que le charbon, le pétrole et le gaz naturel. Les éléments suivants sont tous des contributeurs majeurs aux émissions de GES :

• Alimentation en énergie : 34%
• Autres industries (mode, alimentation, commerce de détail, etc.) : 24%
• Agriculture, sylviculture et utilisation des sols : 22%  
• Transport : 15% à 20%
• Bâtiments : 5%

Principaux composants des gaz à effet de serre

Les principaux gaz responsables du changement climatique et du réchauffement de la planète causés par l'effet de serre sont les suivants :

• Le dioxyde de carbone (CO₂)
• Le méthane (CH₄)
• Le protoxyde d'azote (N₂O)
• Gaz fluorés - hydrofluorocarbures (CFC) et perfluorocarbures (PFC)
• Hydrochlorofluorocarbures (HCFC)
• L'hexafluorure de soufre (SF₆)
• Le trifluorure d'azote (NF₃)

Volume des émissions de GES par secteur industriel

• Énergie (électricité et chauffage) - 15,83 milliards de tonnes
• Transport - 8,43 milliards de tonnes 
• Industrie manufacturière et construction - 6,3 milliards de tonnes 
• Agriculture - 5,79 milliards de tonnes 
• Commerce de détail alimentaire - 3,1 milliards de tonnes 
• Mode - 2,1 milliards de tonnes
• Technologie - 1,02 milliard de tonnes

Principaux producteurs de CO₂ Émissions en 2022

La Chine reste le premier émetteur mondial de gaz à effet de serre, avec des émissions supérieures à celles des États-Unis et de l'Union européenne réunis.

• Chine - plus de 10 065 millions de tonnes
• États-Unis - 5,416 millions de tonnes
• Inde - 2,654 millions de tonnes
• Russie - 1,711 million de tonnes
• Japon - 1,162 million de tonnes
• Allemagne - 759 millions de tonnes
• Iran - 720 millions de tonnes

Réduire les émissions de GES grâce à la responsabilité sociale des entreprises

Les industries manufacturières peuvent réduire leur empreinte carbone dans le cadre d'une stratégie de responsabilité sociale des entreprises (RSE). L'objectif est d'identifier les sources significatives d'émissions dans les chaînes d'approvisionnement et d'informer les parties prenantes concernées afin que des mesures puissent être prises pour réduire les émissions.

Voici quelques-unes des nombreuses tactiques que les entreprises peuvent mettre en œuvre pour réduire leurs émissions globales de gaz à effet de serre :

• Contrôler la consommation d'énergie pour savoir quelle(s) partie(s) de l'entreprise consomme(nt) le plus d'énergie
• Réduire la consommation d'énergie
• Réduire la consommation d'eau
• Récompenser les trajets verts
• Logistique d'examen
• Passer à l'énergie verte (produire de l'électricité sans émissions)
• Recycler
• Réduire les emballages
• Voyager sans émettre de gaz à effet de serre
• Éliminer le dioxyde de carbone de l'air (élimination du carbone)

Conclusion

Les gaz à effet de serre représentent un large groupe de composés qui piègent la chaleur dans l'atmosphère terrestre. Ces gaz proviennent de sources directes, telles que les émissions des usines, et de sources indirectes, telles que la déforestation. De nombreux gaz à effet de serre sont à base de carbone et contribuent à l'empreinte carbone d'un individu ou d'une organisation.

Au fur et à mesure que les entreprises prennent conscience de leur propre empreinte carbone, elles peuvent mettre en œuvre plusieurs stratégies pour réduire les émissions de gaz à effet de serre. Dans notre prochain article, nous examinerons de plus près les gaz à effet de serre à base de carbone et plusieurs moyens importants par lesquels les industries et les particuliers peuvent réduire leur empreinte carbone globale.